鲜为人知的“无声杀手”慢性肺部阻塞疾病，去年夺走了世界上247万人的性命，而在本地，估计有6万4000名30岁以上的成人，患上了这种可能会致命的疾病。

　慢性肺部阻塞疾病在医学上简称COPD（chronic obstructive　pulmonary disease）。高达90％的患者是吸烟者，长期大量抽烟是导致这种疾病发生的主要原因。

　　知道慢阻肺这种病症的人并不多，他们甚至误以为是哮喘，而延迟接受适当的治疗。

　　新加坡国立大学医学院教授陈婉贞医生说，由于慢阻肺患者的症状与哮喘病人极为相似，一些医生可能会将此疾误诊为哮喘。

　　她指出，哮喘病患者一般上在幼年就患病，病发原因与抽烟无关。然而，慢阻肺的患病原因与长期抽烟有很大的关系。

　　陈婉贞说：“约有20％的吸烟者会患上慢阻肺病，控制病情的唯一方法就是停止抽烟。”

　　抽烟会导致肺部发炎或损坏，增加肺气管内的粘液分泌，使呼吸道长期受阻塞，演变为慢性肺部阻塞疾病。由于患者的肺部会因此而使呼吸系统和心脏功能衰退，因此慢阻肺病是会致命的。

　　慢性肺部阻塞的症状是气喘、咳嗽、痰多和哮鸣。疾病会随着年龄增长而日益严重，造成病人无法从事日常活动并可能早逝。