毛虫的种类很多，常见的有寄生于松树的松毛虫、寄生于桑树和果树的桑毛虫、寄生于茶树的茶毛虫和寄生于树林、草地的刺毛虫。

 

    每只毛虫身体表面都有几万至数百万根毒毛或刺毛，其中央为空心管道，内有含激肽、脂酶及其他肽类物质的毒液，刺毛虫的毒液含斑蟊素。当毒毛接触并刺伤皮肤时便释放出毒液，引起刺激性皮炎，皮肤接触被毒毛或毒液污染的物品时也可引起皮炎改变。

本病好发于夏秋季，干燥、大风季节可流行，桑树、松树、及各种果树园毛虫较多，野外活动和树下乘凉的人群易患此病。颈、肩、上胸和四肢屈侧为常见受累部位。接触毒毛后数分钟至数小时后，首先在接触部位出现剧痒，继而出现绿豆至黄豆大小水肿性红斑、风团、斑丘疹、丘疹、丘疱疹或水疱，皮损中央有时可见一针尖大小、深红色或黑色点，皮损可数个至数百个不等；晚间瘙痒更为严重。一般全身症状轻微，重者可出现低热等全身症状。病程一般为1周，如反复接触毒毛或搔抓则使病程延长。若毒毛进入眼内或附着于眼睑因揉搓而进入眼内，则可引起急性结膜炎、角膜炎，甚至导致失明。部分患者可累及骨和关节，多以单个手足小关节为主，表现为关节红肿疼痛，活动受限，一般3～7天后逐渐消退，少数可延至数周或数月，反复发作者可形成关节畸型。